近年、橋梁をはじめとするコンクリート構造物の補修・補強工事の需要は年々高まっており、新工法や技術も次々と誕生しています。その流れの中で、当社は様々な補修業務関連の協会に加盟し、協会独自の講習会にも出席する事で、常に新たな知識を得るように努め、講習会に集まった専門業者同士の材料の情報交換なども積極的に行っています。材料に関しては、ここ数年は資材メーカーからの売り込みも多くなりましたが、メーカーのデータによるものだけで実績は伴わない為、私たちはしっかり吟味し、【試験施工】を通して長野県の地域性と合うかを判断して使用しています。

私はこの仕事を始めて10年以上になりますが、難しいのはコンクリートの劣化原因の調査から材料の選定、施工方法まで、一概に「こうである」と言えない点。例えば、長年にわたる凍結と融解の繰り返しによってコンクリートが徐々に劣化し、表面が部分的に飛び出すように剥がれてくる「ポップアウト」という現象がありますが、この劣化原因をなくす為には、その地域環境の特性を知った上で適切な材料を選定する必要があります。その為、まずは多様な材料の知識を得ている必要がありますし、現場ごとに環境条件や劣化状況が異なる為、いつも完璧な答えはありません。そして、実際に施工後何年かを経てから効果がわかるものもある為、その材料の判断には常々、頭を悩ませています。

また、保全事業は一般土木等とは異なり、作業が設計図通りに進みません。発注元から設計図が上がってきた後に、構造物の塗装を剥いだり足場をかけ、自分たちで劣化原因を調査するので、その段階で初めてわかる劣化や損傷もあります。その場合は発注者側と協議をして作業を進めていきますが、そういった点は難しさも伴う分、この仕事ならではのやりがいだと思っています。

今後は高度成長期に建設されて50年以上経過する橋梁も多くなるので、さらに仕事は増えるでしょう。世の中も、やっと新しいものを造るより、今あるものをできるだけ長く使う方向に向いてきました。その分、将来的にはライバル業者も増えるでしょうが、当社はこれまでの実績が多く、また直営施工力を持っているため、これからも有利である事は間違いありません。そんな未来を見据え、今は10年後、20年後も活躍できる社員の育成に力を入れています。若い皆さんのやる気に期待しています。